Das ‚Sie‘ ist nicht nur ein Zeichen von Förmlichkeit und Respekt, sondern auch ein Abstandhalter. Ein Mittel zum Zweck. Ein feines Werkzeug im reichen Kasten unserer Zivilisation.
Gerade, in räumlich nahen Beziehugen, die über viele, lange Jahre bestehen, wirkt die Distanz, die das ‚Sie‘ zu schaffen vermag, für die Qualität der Beziehung Wunder.
Sollte ich noch einmal heiraten, werde ich meinen künftigen Ehemann siezen.
Im Englischen hat man es einfacher, dort hat sich das ‚Du‘ komplett aus dem Vokabular herausgeschlichen. Geblieben ist für alle das ‚Sie‘. Nicht-Muttersprachler vertun sich gehörig, wenn sie glauben, die englische Welt würde durchgehend duzen. Das genaue Gegenteil ist der Fall: Entfallen ist das ‚thou‘, das ‚thee‘ und ‚thine‘, die dem ‚du‘ entsprechen; geblieben sind ‚you‘, ‚your‘ und ‚yours‘ - also, die Pluralformen, die Höflichkeitsformen.
Als ich einen britischen Freund fragte, wie haltet ihr Briten denn in bestimmten Situationen Abstand, wenn ihr den Abstand nicht über das ‚Sie‘ und das ‚Du‘ regulieren könnt, verstand er, ein gebürtiger Londoner, die Frage gar nicht und erwiderte nur verdutzt:
„We simply keep the distance!“
Soweit ich weiß, duzen in Europa tatsächlich nur die Dänen alle im Land, auch in formalen Kontexten. Sie duzen sich untereinander auf Ämtern und in den Schulen, überall. Die Siezform ist nur Angehörigen ihrer Königsfamilie vorbehalten. Die dänische Kultur kann sich das aber auch erlauben: Sie hat ausgesprochen zurückhaltende und höfliche Menschen hervorgebracht. Was über Jahrhunderte von Generation zu Generation an sozialen Normen weitergegeben wird, wo man Kindern beibringt ‚was sich gehört’, verschmilzt dies zum Wesen eines Volkes.
Eine Zivilisation entsteht nicht von selbst, wir sollten bewusst mit ihren Errungenschaften umgehen. Sie ist wie ein großes Schiff, das ausreichend Ballast an der richtigen Stelle braucht, um bei starkem Seegang stabil im Wasser zu liegen und nicht zu kentern. Wer von sich sagt „Aber, meine Einstellung ist respektvoll, deshalb brauche ich das ‚Sie‘ nicht”, verkennt, dass Normen, die man individuell wählt oder abwählt, keine Normen mehr sind. Der darf sich dann nicht wundern, wenn ihm in wenigen Jahren, Leute auf die Pelle rücken, die er nicht mehr so einfach los wird.
Eine Gesellschaft, die allen zivilisatorischen Ballast abwirft, bleibt – falls sie nicht untergeht – zwar eine Gesellschaft, aber sie ist dann keine Zivilisation mehr.